DAVID WARREN, "IN MEMORIAM"

El pasado dia 12 de Julio falleció en Melbourne el científico aústraliano David Warren, ( 1.925-2010 ).

A la mayoria, sú nombre les dirá muy poco, pero contribuyó de una manera decísiva al desarrollo de la aeronaútica con un invento decisivo para establecér con certeza las causas de los accidentes : la "caja negra".

Desde 1.952 y hasta 1.983 ejerció como el principál investigadór en un depártamento estatál, la Organización de Tecnologia y Ciéncia de la Defensa Aústraliana, ( DSTO, siglas en inglés ).

En 1.952, entró en servicio el primér reáctor comerciál de pasajeros, el De Havilland Cómet, fabricado en Inglaterra, El Cómet era un aparato revolucionario para sú tiempo, no tanto por la impulsión a reacción, sino por toda una serie de mejóras introducidas en sú construcción, siendo la más notable de ellas, la presurización de la cabina de pasaje para realizár vuélos a gran altitúd, con respecto a lo usuál para los aviones de hélice que hasta entonces se habian utilizado en el transporte de pasajeros.

De Havillland Comet iniciales

El 2 de Mayo de 1.953, un Comet de la aérolinea británica BOAC  que se dirigia a Asutrália se estrelló al poco tiempo de habér despegado trás una escala desde el aeropuerto de Calcúta, sin que la tripulación alertase de nada extraño por rádio previamente. Inicialmente se achacó la causa del accidente al mál tiempo, ya que la zona estaba afectada por el monzón de primavera. Se encargó la investigación al departamento que dirigia Warren. En Enero y Abríl de 1.954, hubo otros dós accidentes inexplicables sobre el Mediterraneo con el Cómet como protagonista. Esta cadena de accidentes, provocó que toda la flota de aparatos de este modelo quedase paralizada en tierra mientras las investigaciones esclarecián la razón del desastre.

Algún tiempo después, se detectó un fallo de diseño en las ventanillas del aparato, de perfíl rectangulár. Las tensiones de la presurización y del vuelo, provocaban una fátiga del materiál alrededór de las ventanillas, formando grietas, y al romperse, se despresurizaba subítamente el fuselaje, provocando la explosión inmediata del aparato.

Se retiró del servicio activo toda la serie iniciál de aviónes, y se corrigió el diseño de las ventanillas. No se volvió a repetír el problema, y el diseño del Cómet ha sido uno de los más longévos de sú generación. En la configuración militár, bajo el nombre de "Nimrod", como avión de patrulla marítima de la Royal Navy, y en sú versión AWACS de la R.A.F, ha volado ininterrumpidamente durante cuarenta años, demostrando la bondád y la calidád del diseño iniciál, salvo por el extraño diseño ya corregido de las mencionadas ventanillas.

Warren estuvo implicado en la investigación iniciál, y las dificultades iniciales para establecér la causa de aquellos extraños accidentes, le llevó a plantearse la necesidád de implantár un sistema que registrase las causas de cualquiér accidente desde el interiór del avión, y que pudiese sér recuperado y estudiado después  con garantias de que la información no se destruyese. No inventó nada nuevo, pero sí la forma de aplicarlo. Recurrió a un viejo sistema de grabación de sonido sobre alambre de acero, patentado ya en el lejáno 1.898 por el danés Váldemar Pousen y lo colocó en el interiór de un cófre metálico reforzado y a prueba de fuego. habia nacído la primera "caja negra", capáz de grabár y almacenár de una forma segura la última hora de conversación  y las lectúras de los instrumentos en la cabina de un avión.

A pesár de haberla probado y demostrado que funcionaba inpecablemente, tanto el depártamento de aviación civíl, como el de aviación militár Australianos rechazaron el invento. Cinco años más tarde, cuando un experto británico vió el invento, concluyó que era la solución a muchos problémas, pero aún hubieron de pasár cinco años más para que se adoptase la caja negra en todos los aviónes del país, y al poco tiempo, la IATA, federación internacionál del transporte aéreo, la homologase y la declarase obligatoria para todas las flotas de pasajeros.

No se sabe muy bién de donde procede el mál nombre de "caja negra", porque realmente estos dispositivos de seguridád están pintados de colór naranja fosforescente para facilitár su localización trás un desástre, y las actuáles, equipadas con un sistema de radiolocalización autónomo para sér detectadas incluso sumérgidas a miles de metros bajo el océano.

Warren quizás no pase a la historia con mayúsculas de la aéronautica, pero sú aportación técnica ha contribuido poderosamente a la seguridád en el tráfico aéreo, al hacér posible la corrección de múltiples fallos técnicos y humános.

Y como sé que algúnos de los seguidores de esta página son aficionados a temas aeronaúticos, aquí os dejo esta "joya" de video tomada en la cubierta de un portaviones de la Federación Rusa, pone los pelos de punta.
Ignoro si al piloto  de este Sukhoi SU-33 lo han nombrado "piloto del més", o lo han destacado a la costa de Siberia para analizár el vuelo de los pingüinos como recompensa a sú habilidád.
- ¡¡  Pero si los pingüinos no vuélan !!.
-   Lo sé Timoteo, lo sé,  los pingüinos no vuélan.